Un client entre dans mon atelier avec un trail au look étonnant, un moteur qui tourne rond et un écran digital complet. « C’est quoi cette bécane ? » me demande-t-il en souriant. La marque Zontes s’est imposée comme une vraie surprise sur le marché français, bousculant pas mal d’idées reçues sur les motos chinoises. Depuis mon atelier de Nantes, j’ai vu passer de plus en plus de ces modèles l’an dernier, que ce soit pour des révisions ou de la préparation. Je vous propose de faire le point sur ce constructeur atypique qui monte en puissance.
L’histoire de la marque Zontes
Quand on parle de motos chinoises, beaucoup de motards français ont encore en tête les vieilles copies de moteurs Honda des années 90, avec des finitions approximatives et une fiabilité aléatoire. Sauf que le pays a énormément évolué. Zontes est la marque commerciale de Guangzhou TAYO Motorcycle Technology Co., Ltd., un groupe fondé en 2003.
Ce qui distingue ce constructeur des usines qui se contentent d’assembler des kits génériques, c’est leur approche intégrée. Ils produisent eux-mêmes leurs moteurs, leurs châssis et une grande partie de leur électronique. C’est ce qu’on appelle la maîtrise de la chaîne de production, et ça se ressent sur le produit final.
L’arrivée officielle en France s’est faite via un réseau de distributeurs indépendants, notamment le groupe KSR Group qui s’occupe de l’importation et du réseau de concessionnaires. L’objectif de la marque n’est pas de briller par le nombre de cylindrées, mais de proposer des machines très équipées, avec un vrai positionnement premium pour le marché asiatique.
Pourquoi choisir un scooter Zontes au quotidien ?
En ville, le scooter reste le moyen de transport roi pour filtrer dans les bouchons. Le scooter Zontes a un avantage majeur : son niveau d’équipement. Là où une Honda SH 125, qui est la référence absolue du marché (et dont je vous parle en détail dans ce guide complet sur le scooter Honda SH), mise sur la simplicité et l’éprouvant, la marque chinoise joue la carte de la technologie à prix serré.
Sur les modèles haut de gamme de la gamme ZT, on trouve de série :
- Un système de freinage ABS double disque à l’avant (rare sur un 125).
- Un démarrage sans clé (Keyless) avec télécommande.
- Un coffre sous la selle capable d’avaler un casque intégral.
- Un écran TFT couleur avec connectivité Bluetooth et GPS.
- Des rétroviseurs escamotables électriquement pour faciliter le stationnement.
C’est un argument de poids face aux concurrents européens et japonais. Le confort de la selle est correct, la protection du vent est moyenne sur les petits modèles mais s’améliore nettement sur les versions GT. Pour un usage de trajets domicile-travail, le rapport équipement/prix est imbattable.
La gamme motos 125 : le point fort de la marque
Si les scooters de la marque séduisent les citadins, c’est vraiment sur les motos 125 que le constructeur a frappé fort. En France, la catégorie 125 cm³ est reine pour les jeunes conducteurs et ceux qui n’ont pas le permis A. Vous pouvez d’ailleurs consulter notre guide complet pour bien choisir votre moto 125 pour comparer les différentes gammes.
La particularité de la marque, c’est d’avoir développé un moteur monocylindre 4 temps, 4 soupapes, refroidi par eau, avec un arbre d’équilibrage. Ce moteur développe 15 chevaux, soit le maximum légal pour rouler avec le permis B et la formation de 7 heures. La sonorité est assez particulière, un peu rauque dans les hauts régimes, mais le moteur est très volontaire et coupleux.
On retrouve plusieurs déclinaisons de ce moteur 125 :
- Zontes 125 G1 : Le trail routier, idéal pour la ville et les petites escapades sur route départementale. Position de conduite droite et garde au boue généreuse.
- Zontes 125 R : Le roadster sportif, léger et nerveux, parfait pour les bouchons urbains.
- Zontes 125 U : Le style néo-rétro, avec un réservoir boudin et un look néoclassique qui rappelle certaines anglaises, sans tomber dans la copie carburée.
- Zontes 125 X : Le trail aventurier, avec un gros réservoir et une esthétique proche des gros gros trails.
La fiabilité et l’entretien : le verdict du mécano
C’est là que je m’attendais au pire, et j’ai été globalement agréablement surpris. Quand on a des moteurs complexes avec beaucoup d’électronique embarquée, on craint toujours le syndrome de la panne impossible à diagnostiquer. La fiabilité globale est bonne, mais elle demande un respect strict des intervalles d’entretien.
Le moteur
Le bloc 125 et le 350 sont solides. La distribution par chaîne est de bonne qualité, mais elle nécessite un contrôle de tension régulier. C’est une opération simple, mais qu’il ne faut pas oublier lors des révisions.
L’électronique
C’est le point faible potentiel de la marque. Les faisceaux sont corrects, mais l’écran TFT peut parfois avoir des bugs d’affichage ou des soucis de connectivité Bluetooth après quelques années. Rien de bloquant, mais ça peut agacer. Un conseil de mécano : si vous achetez un modèle d’occasion, vérifiez bien que toutes les mises à jour du boîtier électronique ont été faites par le concessionnaire.
L’entretien courant
Les pièces d’usure (plaquettes, filtres, pneus) sont standards et se trouvent facilement. Pour les pièces de carrosserie, il vaut mieux passer par le réseau officiel pour éviter les délais d’attente interminables.
> L’astuce du mécano : Sur ces motos très équipées, la batterie souffre beaucoup. Le système ABS, le Keyless, l’écran TFT et le GPS consomment de l’énergie même quand la moto est à l’arrêt. Si vous ne roulez pas pendant deux semaines en hiver, la batterie sera à plat. Investissez dans un chargeur de batterie intelligent et branchez-le dès que vous rentrez au garage. Ça vous évitera de devoir changer la batterie tous les deux ans.
Si vous habitez en région parisienne ou dans un grand pôle urbain et que vous n’avez pas le temps de vous occuper de l’entretien, sachez qu’il existe des services comme le service de réparation express à domicile Scootfast qui peuvent vous dépanner pour les révisions de base.
Zontes face à la concurrence : que valent-ils vraiment ?
Pour situer le constructeur, il faut regarder ce qui se fait ailleurs. Si vous cherchez une routière pure et dure, une moto BMW restera au-dessus du lot, mais à un prix qui n’a rien à voir. La marque chinoise ne vient pas chasser sur les mêmes terrains.
Dans la catégorie des gros scooters, les références japonaises comme le Yamaha XMAX ou le Honda Forza dominent. D’ailleurs, si ce format vous intéresse, j’ai écrit un guide complet sur les maxiscoots qui vaut le détour. La marque propose des scooters de 350 cm³ qui viennent taquiner cette catégorie, avec un prix de vente souvent 30 % inférieur aux japonais, pour un équipement supérieur.
Côté motos, on les compare souvent à des marques comme Royal Enfield pour le côté néo-rétro, mais l’approche est différente : là où les indiens misent sur la mécanique simple et l’âme, les chinois misent sur la technologie et l’efficacité.
Enfin, pour ceux qui cherchent une alternative originale sans avoir le permis A, il y a aussi les tricycles Can-Am, qui offrent une expérience de conduite totalement différente.
Les prix et le rapport qualité/prix
Le positionnement prix de la marque est son argument le plus fort. Comptez en moyenne entre 3 000 € et 3 500 € pour une moto 125 neuve, et entre 4 500 € et 6 000 € pour un scooter 350 cm³. À titre de comparaison, une Honda CB125F coûte autour de 3 500 €, mais avec beaucoup moins d’équipements.
La garantie est généralement de 2 ans pièces et main d’œuvre, avec un réseau de concessionnaires en pleine expansion en France. Le coût de l’assurance reste dans la moyenne des 125 cm³, sans surprise.
Faut-il acheter une Zontes aujourd’hui ?
La réponse dépend de vos attentes. Si vous cherchez une moto pour faire des milliers de kilomètres avec une fiabilité légendaire et un réseau de concessionnaires présent dans chaque petit village, restez chez les japonais.
En revanche, si vous voulez une machine au look moderne, hyper équipée, avec un moteur performant pour un budget maîtrisé, c’est un excellent choix. Le constructeur a réussi à se faire une place sur le marché français en proposant un rapport qualité/prix qui force le respect.
L’important, comme pour tout achat de deux-roues, c’est de bien définir son usage et de ne pas négliger l’entretien. Une moto bien suivie, quelle que soit sa nationalité, c’est une moto qui roule longtemps. Et si vous hésitez encore, venez en essayer une dans un concessionnaire : le ressenti sur la route vaut tous les articles du monde !
